El Papa San Silvestre, nacido en Roma, fue ordenado por el Papa San Marcelino durante la paz después de las persecuciones de Diocleciano. Se convirtió en Papa en el 314. Como pontífice, vio la construcción de la Basílica de San Juan de Letrán y la Basílica de San Pedro. San Silvestre incluso tuvo una estrecha relación con el primer emperador cristiano de Roma, Constantino. El Concilio de Nicea, en el cual la Iglesia formuló el Credo de Nicea, ocurrió bajo su reinado. Murió en el año 355. Debido a que su fiesta cae en la víspera de Año Nuevo, algunos países se refieren a este día como Silvestre en honor a la fiesta del Papa San Silvestre.